Une lecture O2Qi entre médecine chinoise classique, Qi gong et physiologie
Quand on parle de santé cardiovasculaire, on pense d’abord à la pression artérielle, au sommeil, à l’activité physique, au stress, aux traitements. Plus rarement au souffle — alors qu’il constitue un levier d’action immédiat, accessible à tout moment. La respiration n’est pas seulement un échange d’oxygène : elle agit aussi comme un signal de régulation sur les boucles cardio-vasculaires (système nerveux autonome, baroréflexe, variabilité du rythme cardiaque).
Dans l’approche O2Qi, l’objectif est de relier cette compréhension moderne à une boussole issue de la médecine chinoise classique (Huangdi Neijing, 黃帝內經) : envisager le Qi non comme une abstraction, mais comme un mouvement vivant.
1) Le Qi comme mouvement : une boussole “Neijing”
La médecine chinoise classique décrit la santé comme une capacité d’adaptation : au climat, aux saisons, aux émotions, au rythme de vie. Dans cette perspective, le Qi se lit d’abord comme une dynamique : il monte, descend, sort vers l’extérieur, entre vers l’intérieur.
En langage clinique simple, cela donne :
- Monter (Sheng, 升) : mobilisation, vigilance, réaction.
- Descendre (Jiang, 降) : pacification, retour au calme, ancrage.
- Sortir / diffuser (Chu, 出) : ouverture, surface, relation au monde.
- Entrer (Ru, 入) : intériorisation, récupération, consolidation.
Cette boussole est immédiatement parlante : “ça monte” (tension, agitation, nuque raide) ou “je n’arrive pas à redescendre” (oppression, soupirs, rumination). Le souffle devient alors un outil majeur : il peut soutenir Jiang (la descente) et, avec elle, la stabilité.
2) Pourquoi le souffle influence le cœur et la tension : le pont physiologique
Respiration lente, baroréflexe et pression artérielle
Plusieurs travaux ont montré qu’une respiration ralentie (souvent autour de 6 cycles/min) peut améliorer la sensibilité baroréflexe et s’accompagner, chez certains patients, d’une diminution de la pression artérielle. Les synthèses disponibles suggèrent des effets globalement favorables des exercices respiratoires lents, avec des amplitudes variables selon les protocoles et les populations.
Lecture O2Qi : l’enjeu n’est pas la performance respiratoire, mais le renforcement d’une capacité clé : la régulation, c’est-à-dire la faculté de revenir au calme après une activation.
Variabilité cardiaque (VFC/HRV) et “résonance”
La respiration lente est aussi au cœur du biofeedback de variabilité cardiaque. Le modèle dit de “résonance” (proche de 0,1 Hz, soit ~6 cycles/min) est interprété comme un engagement du baroréflexe et une synchronisation cardio-respiratoire plus marquée.
Sans technologie, l’idée reste simple : le souffle peut devenir un métronome de récupération.
3) Un point décisif (efficacité + sécurité) : l’hyperventilation “masquée”
Beaucoup de personnes stressées ne respirent pas forcément “vite”. Elles respirent parfois trop : trop ample, trop haut, trop volontaire. Ce profil peut s’associer à une respiration dysfonctionnelle (parfois avec CO₂ trop bas) et produire des symptômes “cardio-compatibles” : oppression, sensation de manque d’air, vertiges, fourmillements, palpitations, fatigue.
Conséquence pratique : chez certains profils, “prendre de grandes inspirations pour se calmer” peut entretenir l’inconfort.
D’où une règle O2Qi souvent utile :
Moins d’air, plus de continuité.
Respirer plus petit, plus silencieux, plus régulier — afin de faciliter la descente.
4) Respiration nasale : un levier simple, de plus en plus documenté
Respirer par le nez n’est pas un dogme, mais c’est souvent un cadre mécanique et sensoriel plus stable (résistance douce, humidification, filtration). Des données expérimentales récentes suggèrent des effets autonomiques favorables, et la physiologie des voies aériennes supérieures a bien documenté la production de NO (oxyde nitrique) au niveau des sinus paranasaux.
En pratique, la respiration nasale est surtout un repère simple : elle favorise une respiration plus discrète, souvent plus compatible avec la “descente” recherchée.
5) Pourquoi parler de Qi gong : des sources pratiques “souffle + geste”
Le mot qigong (qìgōng, 气功) est relativement récent dans son usage moderne : il s’est structuré au XXᵉ siècle, notamment dans la Chine des années 1950, lorsque des pratiques de cultivation du corps et du souffle ont été intégrées à un cadre de santé et de rééducation.
Mais les pratiques elles-mêmes sont beaucoup plus anciennes. Les sources évoquent plutôt une constellation de méthodes :
- daoyin (dǎoyǐn, 導引/导引) : guider (souffle, attention) et étirer (corps),
- tu-na (tǔnà, 吐納/吐纳) : “expulser et accueillir”,
- xingqi (xíngqì, 行氣/行气) : “mettre en circulation le souffle/Qi”.
Un témoin archéologique majeur est la planche d’exercices de Mawangdui, souvent appelée Daoyin Tu (導引圖/导引图), qui présente 44 figures illustrant des gestes associés à l’entretien de la santé par le mouvement et la respiration.
On cite également l’inscription de jade sur la circulation du Qi (Xingqi ming, 行氣銘), souvent mobilisée comme un témoin ancien d’une logique de transformation du souffle, décrite de façon très concise.
Enfin, l’idée d’une hygiène respiratoire apparaît explicitement dans le Zhuangzi (chapitre 刻意) avec la formule “吐故納新” — “expulser l’ancien, accueillir le nouveau”.
Intérêt pour O2Qi : le Qi gong/daoyin devient une bibliothèque de gestes. Le Neijing fournit la boussole (mouvements du Qi). La physiologie moderne aide au dosage et à la sécurité (rythme, amplitude, continuité, tolérance). L’objectif n’est pas la performance : c’est la régulation.
6) Pratique d’entrée O2Qi (7 minutes) : restaurer la descente
Objectif : favoriser Jiang (descendre) et la stabilité cardio-respiratoire, sans forcer.
- 1 minute — Installe-toi. Respire par le nez si possible. Observe simplement la nuque, le thorax, le ventre.
- 5 minutes — Inspire 4 secondes, expire 6 secondes (4/6).
- Garde une amplitude moyenne : pas de “grand plein”.
- Laisse l’expiration être continue, comme un rideau qui retombe.
- 1 minute — Laisse redevenir spontané. Observe l’effet.
Si tu as des vertiges, des picotements, ou une oppression : réduis l’amplitude (respire plus petit), arrête le comptage, et reviens à une respiration nasale douce et continue.
Option courte (2 minutes) : automassage “descente”
- Mâchoire / tempes (30 s) : cercles lents sur les masséters et les tempes, bouche légèrement entrouverte.
- Base du crâne / nuque (30 s) : massage très doux à la jonction crâne–nuque, sans appuyer fort.
- Sternum + bas-côtes (60 s) : une main sur le sternum, l’autre sur les bas-côtes ; à l’expiration, accompagne la “retombée” des côtes.
Puis refais 1 minute de respiration nasale calme (libre ou 4/6).
Prudence : ne masse pas la zone de la carotide (côté du cou).
7) Ce que vous pouvez observer : des marqueurs de régulation
Les premiers bénéfices sont souvent des bénéfices de récupération :
- retour au calme plus rapide après une émotion,
- diminution des “pics” (tensionnels ou émotionnels),
- moins de soupirs, thorax moins verrouillé,
- sommeil plus stable.
La santé cardiovasculaire, dans cette approche, ne se réduit pas à un chiffre : elle devient une capacité de retour.
Pour aller plus loin
Cette approche pourra donner lieu, à terme, à des ateliers O2Qi Zen (respiration, gestion du stress, stabilité cardio-vasculaire), centrés sur le dosage, la sécurité et l’installation d’une pratique simple, reproductible au quotidien.
En attendant, la pratique de 7 minutes proposée dans cet article constitue une base solide : l’essentiel est la régularité (quotidienne si possible), avec une respiration douce, continue, sans recherche de performance.
Note de prudence
Ces pratiques sont généralement douces, mais elles ne remplacent pas un avis médical. Consultez en urgence en cas de douleur thoracique, dyspnée aiguë inhabituelle, déficit neurologique, syncope, ou palpitations prolongées avec malaise.
Références et repères
(Sélection d’articles et de sources utiles pour approfondir — la liste n’est pas exhaustive.)
Joseph CN, Porta C, Casucci G, et al. Hypertension (2005). Respiration à ~6/min : sensibilité baroréflexe et effets sur la pression artérielle.
Lehrer PM, Gevirtz R. Frontiers in Psychology (2014). Biofeedback HRV : notion de résonance, mécanismes baroréflexes et régulation autonome.
Vidotto LS, Carvalho CRF, Harvey A, Jones M. Jornal Brasileiro de Pneumologia (2019). “Dysfunctional breathing” : symptômes typiques (dyspnée, palpitations, vertiges) et implications cliniques.
Watso JC, Farquhar WB, et al. American Journal of Physiology – Regulatory, Integrative and Comparative Physiology (2023). Comparaison respiration nasale vs orale : effets sur pression artérielle diastolique et HRV (données expérimentales).
Lundberg JO, et al. (1995). Physiologie des voies aériennes supérieures : NO (oxyde nitrique) élevé au niveau des sinus paranasaux.
Chen X, et al. (2019). Daoyin/qigong : historique, concepts et perspectives (article de synthèse).
Mawangdui – Daoyin Tu (導引圖) : planche d’exercices (44 figures) — sources muséales et historiques (Hunan/Mawangdui).
Zhuangzi 莊子, chap. 刻意 : occurrence de la formule 吐故納新 (“expulser l’ancien, accueillir le nouveau”) dans le texte.
